最近、タイ人の友人や同僚と話していると、妙に耳にする店があります。
「もへじ」
最初は気にも留めていませんでした。
最近できたワンバンコクにある「もんじゃ焼きの店？」？
日本人なら誰でも知っている、あの月島名物のもんじゃ焼き。
ところが、話を聞けば聞くほど不思議なのです。
「この前も行ったよ」
「すごく美味しかった」
「日本で流行っているの？」
「今度東京に行くんだけど、おすすめのもんじゃ屋を教えて」
そんな話を本当によく聞くのです。
バンコクには寿司屋もあります。焼肉屋もあります。ラーメン屋もあります。
それなのに、なぜ今さらもんじゃ焼きなのか。
しかも話題になっているのは日本人ではなく、タイ人。
気になったので、ワンバンコクにある「もへじ」に行ってみました。
店内は驚くほどタイ人ばかり
店に入って最初に感じたのは、
「あれ？日本人いない？」
ということ。
日本人駐在員や家族の姿もない。観光客らしき姿もほとんど見かけません。
その代わり、店内の大半を占めているのはタイ人のお客さん。
若いカップル。
友人同士のグループ。
みんな楽しそうに鉄板を囲んでいます。スマホを構えています。
ここだけ見ると、日本食レストランというより、バンコクで流行っている最新レストランのような雰囲気です。
タイ人から見たら「なんだこの食べ物？」
考えてみれば当然かもしれません。
もんじゃ焼きは見た目だけなら決して映える料理ではありません。
むしろ正反対。
鉄板の上でグツグツと焼かれた生地。
ドロドロした見た目。
小さなヘラで削りながら食べるスタイル。
初めて見た外国人なら、
「これは何？」
となるでしょう。
実際、タイ人からもよく聞かれます。
「日本では本当に人気なの？」
「どうやって食べるの？」
「お好み焼きと何が違うの？」
確かに知らなければ不思議な食べ物です。
しかし、その疑問があるからこそ面白い。
目の前で焼く工程そのものがエンターテインメントになっています。
隣の席のタイ人がやたらと見てくると、視線を感じてると、そうやって食べるのかという感じでサムアップしてくる（笑）
実際に食べてみると、評価が変わる
出汁の旨味。
香ばしいソースの香り。
熱々の鉄板。
チーズや明太子の濃厚さ。
そしてカリカリになったおこげ。
タイ料理にはない食感と味の組み合わせです。
だから印象に残る。
だからまた食べたくなる。
おそらくタイ人にとってのもんじゃ焼きは、日本人が初めてムーガタを食べた時の感覚に近いのかもしれません。
「何これ？」
から始まり、
「意外とうまい」
になり、
最後は
「また食べたい」
になる。
そんなクセになる感覚、料理なのかもしれません。
正直、安くはない
ただし、価格はそれなりです。
ローカルグルメ王国のタイ。
街を歩けば50～100バーツ前後で美味しい料理が食べられます。
そんな環境で考えると、「もへじ」は決して安い店ではありません。
日本食レストランの中でも比較的高めの部類でしょう。
それでも満席になる。
なぜなのか。味だけではないと思っています。
食べるイベントとして成立している
寿司は運ばれてきて食べるだけ。ラーメンも同じです。エンタメは少な目、体験も少なめ。
しかし、もんじゃ焼きは違います。
鉄板を囲む。
焼く。
待つ。
写真を撮る。
食べる。
会話する。
軽くやけどする。
盛り上がる。
料理そのものがイベントになっているのです。
だからデートにも向いている。
友人同士でも盛り上がる。
同僚で来ても楽しい。
この体験型の食事が、タイ人に受けている理由の一つなのではないでしょうか。
スタッフの接客も好印象
料理だけではありません。接客も良かったです。
日本人女性スタッフは笑顔で対応してくれますし、料理の説明も丁寧。
タイ人スタッフも手際が良く、忙しい時間帯でもテキパキ動いていました。
特に若いタイ人スタッフたちの対応は好印象。活気がありながらも丁寧で、お店全体の雰囲気を明るくしています。
かなりの好印象。
ハイボールは少しだけ物足りない
個人的な感想を言うなら、ハイボールはもう少し濃くても良かったかもしれません。
少しパンチ不足。炭酸も抜けてるし、がっかり。
また、タイのビールが品切れ？
とはいえ、料理の満足度を考えれば大きなマイナスポイントではありません。
でももんじゃには飲み物は大事だと思う！
なぜか定期的に食べたくなる
毎週は食べない。
毎月でもない。
それなのに突然、
「そういえば最近もんじゃ食べてないな」
と思う日が来る。
そして食べると満足する。
不思議な料理です。
次もへじ、タイ人と行ってみよう。
まとめ
ワンバンコクにある「もへじ」は、もんじゃ焼きという日本独特の食文化を、タイ人が楽しみ、驚き、そしてハマっていく場所です。
価格は安くありません。
しかし、
・本格的なもんじゃ焼きが食べられる
・タイ人からの人気が非常に高い
・日本人よりタイ人の方が多いくらい
・接客も良好
・食事そのものがイベントになる
そんな魅力があります。
最近タイ人から、
「もへじ行ったことある？」
と聞かれることが増えました。
もしまだ行ったことがないなら、一度体験してみてください。
きっと食べ終わる頃には、
「なるほど、タイ人がハマる理由が分かった」
そう思うはずです。
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